对于 SQL 新手来说，NULL 值的概念常常是困惑的来源，他们往往认为 NULL 等同于空字符串 ''。事实并非如此。例如，以下语句完全不同

mysql> INSERT INTO my_table (phone) VALUES (NULL);
mysql> INSERT INTO my_table (phone) VALUES ('');

这两条语句都将值插入到 phone 列中，但第一条语句插入的是 NULL 值，而第二条语句插入的是空字符串。第一条语句的含义可以理解为 “电话号码未知”，而第二条语句的含义可以理解为 “此人已知没有电话，因此没有电话号码。”

为了帮助处理 NULL，您可以使用 IS NULL 和 IS NOT NULL 运算符以及 IFNULL() 函数。

在 SQL 中，NULL 值与任何其他值相比永远不为真，即使是 NULL 本身。包含 NULL 的表达式总是产生 NULL 值，除非表达式中涉及的运算符和函数的文档另有说明。以下示例中的所有列都返回 NULL

mysql> SELECT NULL, 1+NULL, CONCAT('Invisible',NULL);

要搜索值为 NULL 的列，您不能使用 expr = NULL 测试。以下语句不返回任何行，因为对于任何表达式，expr = NULL 永远不为真

mysql> SELECT * FROM my_table WHERE phone = NULL;

要查找 NULL 值，您必须使用 IS NULL 测试。以下语句显示了如何查找 NULL 电话号码和空电话号码

mysql> SELECT * FROM my_table WHERE phone IS NULL;
mysql> SELECT * FROM my_table WHERE phone = '';

有关更多信息和示例，请参见 第 5.3.4.6 节，“处理 NULL 值”。

如果使用的是 MyISAM、InnoDB 或 MEMORY 存储引擎，则可以在可以包含 NULL 值的列上添加索引。否则，您必须将索引列声明为 NOT NULL，并且不能将 NULL 插入到该列中。

在使用 LOAD DATA 读取数据时，空列或缺失列将使用 '' 更新。要将 NULL 值加载到列中，请在数据文件中使用 \N。在某些情况下，也可以使用字面量 NULL。请参见 第 15.2.9 节，“LOAD DATA 语句”。

在使用 DISTINCT、GROUP BY 或 ORDER BY 时，所有 NULL 值都被视为相等。

在使用 ORDER BY 时，NULL 值将首先显示，或者如果指定 DESC 以降序排序，则最后显示。

聚合（分组）函数（例如 COUNT()、MIN() 和 SUM()）会忽略 NULL 值。COUNT(*) 是此规则的例外，它计算的是行数，而不是单个列值。例如，以下语句产生两个计数。第一个是表中行数的计数，第二个是非 NULL 值的计数 age 列

mysql> SELECT COUNT(*), COUNT(age) FROM person;

对于某些数据类型，MySQL 会以特殊方式处理 NULL 值。例如，如果您将 NULL 插入到具有 AUTO_INCREMENT 属性的整数或浮点列中，则会插入序列中的下一个数字。在某些情况下，如果您将 NULL 插入到 TIMESTAMP 列中，则会插入当前日期和时间；此行为部分取决于服务器 SQL 模式（请参见 第 7.1.11 节，“服务器 SQL 模式”）以及 explicit_defaults_for_timestamp 系统变量的值。