子查询最常见的用法是

non_subquery_operand comparison_operator (subquery)

其中 comparison_operator 是以下运算符之一

=  >  <  >=  <=  <>  !=  <=>

例如

... WHERE 'a' = (SELECT column1 FROM t1)

MySQL 也允许这种结构

non_subquery_operand LIKE (subquery)

曾经，子查询只能出现在比较的右侧，你可能还会在一些旧的 DBMS 中看到这种限制。

以下是一个常见的子查询比较示例，它无法用连接实现。它查找表 t1 中所有 column1 值等于表 t2 中最大值的行的行。

SELECT * FROM t1
  WHERE column1 = (SELECT MAX(column2) FROM t2);

以下是一个另一个示例，它也无法用连接实现，因为它涉及对其中一个表的聚合。它查找表 t1 中包含在给定列中出现两次的值的所有行的行。

SELECT * FROM t1 AS t
  WHERE 2 = (SELECT COUNT(*) FROM t1 WHERE t1.id = t.id);

对于将子查询与标量进行比较，子查询必须返回一个标量。对于将子查询与行构造函数进行比较，子查询必须是返回与行构造函数相同数量的值的行行的行子查询。请参见 第 15.2.15.5 节，“行子查询”。